车牌拍卖是否违法？

违法。
1、车牌拍卖最直接的目的是为了控制汽车总量，缓解道路拥堵状况。在城市道路建设远不能满足实际需求的情况下，车牌拍卖作为过渡性措施使用，似乎无可非议。然而，车牌拍卖是否违法，则值得仔细分析。车牌拍卖制度包括车牌限额和车牌拍卖两个方面，以下分别讨论。、
2、按照《交通安全法》第9条的规定，申请机动车登记，应提交机动车所有人的身份证件；机动车来历证明；机动车整车出厂合格证明或进口机动车进口凭证；车辆购置税的完税证明或者免税凭证；法律、行政法规规定应当在机动车登记时提交的其他证明、凭证。凡符合上述条件的，公安交通管理部门就应当发放机动车登记证书、号牌和行使证，不能附加额外条件。
3、《中华人民共和国行政许可法》(以下称《行政许可法》)第16条第四款的规定，地方性法规为实施上位法对行政许可条件作出的具体规定，不得增设违反上位法的其他条件。可见，轿车车牌限额缺乏法律依据，车牌限额会导致轿车登记条件的附加，从而违反现行法律。
4、当然，需要说明的是，《交通安全法》主要是从交通管理的角度制定的，无法要求它就城市道路建设与机动车辆控制等问题作出规定。就理性层面而言，交通拥挤的城市对轿车限量是合理的，因为过分的交通拥堵会给所有市民的工作与生活带来不便，也影响投资环境和城市发展。有文章说，城市汽车限量与国家促进汽车消费的政策不符，因而要一律禁止。这种单项发展的政策取向并不科学，汽车行业的发展如果不考虑到配套的交通、能源、环境等问题，迟早会制约其自身的发展。当然，车牌限量只能作为过渡性手段使用，城市必须加速道路建设和提升交通管理能力，来满足人们日益增长的驾车需求。