自家院子里搭棚子算违建吗

具体问题需根据实际情况进行判断。若搭建的小型棚屋已获得地方城乡规划部门的批准，则该行为构成合法建筑；
然而，若尚未取得相应批准证书，从法律角度而言，此类建筑物即为违反规定之建筑工程。
值得关注的是，我国现行《城乡规划法》条例清晰规定，无论在城市或乡村区域，只要牵涉到小型企业、农村公共设施建设及公益事务等相关项目，均须先向所在地的乡镇人民政府提出申请，由乡镇人民政府上报城市和县级人民政府城乡规划主管部门，领取乡村建设规划许可证明文件后方能动工建设。特别提醒，即使在家居自用土地上自行建立棚屋，仍需严格遵守相关法律规定，以免因疏忽而被判定为违法建筑。
《中华人民共和国城乡规划法》 第六十二条　
城乡规划编制单位有下列行为之一的，由所在地城市、县人民政府城乡规划主管部门责令限期改正，处合同约定的规划编制费一倍以上两倍以下的罚款;情节严重的，责令停业整顿，由原发证机关降低资质等级或者吊销资质证书;造成损失的，依法承担赔偿责任：
(一)超越资质等级许可的范围承揽城乡规划编制工作的;
(二)违反国家有关标准编制城乡规划的。
未依法取得资质证书承揽城乡规划编制工作的，由县级以上地方人民政府城乡规划主管部门责令停止违法行为，依照前款规定处以罚款;造成损失的，依法承担赔偿责任。
以欺骗手段取得资质证书承揽城乡规划编制工作的，由原发证机关吊销资质证书，依照本条第一款规定处以罚款;造成损失的，依法承担赔偿责任。