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合同未生效时，定金是否可退还

#合同效力最新修订 | 2026-09-12

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擅长领域：合同事务律所：四川太白律师事务所

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律师解析: 合同未生效时，定金能否退还得看具体情况。根据《民法典》，定金合同自实际交付定金时成立。
要是主合同未生效是不可归责于双方的事由，像不可抗力让合同没法生效，这种情况下双方都没过错，按公平原则，收受定金的一方要返还定金。
要是主合同未生效是交付定金方的过错导致，比如交付定金方故意不履行让合同生效的必要手续，收受定金方有权不退还定金。这是依据定金罚则，给付定金方不履行债务或履行不符合约定，不能实现合同目的，就无权请求返还定金。
要是主合同未生效是收受定金方的过错造成，比如收受定金方拒绝履行使合同生效的义务，交付定金方可以要求双倍返还定金。因为收受定金方不履行债务或履行不符合约定，不能实现合同目的，就得双倍返还定金。
总之，合同未生效时定金能不能退还，关键是确定导致合同未生效的责任在谁。要是遇到这种情况，先确定责任归属，再依据相关法律规定来处理定金退还问题。

案情回顾:

小朱与小何签订合同，小朱交付定金。后合同未生效，双方就定金退还产生争议。小朱认为合同未生效是因不可抗力，小何应退还定金；小何则称是小朱故意不履行使合同生效的必要手续，定金不应退还。

案情分析:

1、依据《民法典》，定金合同自实际交付定金时成立。若合同未生效是因不可归责于双方的不可抗力等事由，根据公平原则，收受定金方应返还定金。本案若确属不可抗力致合同未生效，小何应退还定金。
2、若合同未生效是交付定金方小朱的过错，如故意不履行使合同生效的必要手续，遵循定金罚则，小何有权不予退还定金。
3、若合同未生效是收受定金方小何的过错，如拒绝履行使合同生效的义务，小朱可要求双倍返还定金。所以确定导致合同未生效的责任归属是判断定金能否退还的关键。

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